Documentaire
Durée : 2x52' / 2x43'
Support : 
Auteur : Patrick Landmann & Thierry Berrod
Production : Mona-Lisa
En Guyane vivent les très rares et méconnus membracides, chef-d’œuvres absolus ou mini monstres de la biodiversité terrestre. Un chasseur d’insectes, Jean-Philippe Champenois, homme robuste au caractère bien trempé, une brillante taxonomiste*, Lydie Arnaud, grande spécialiste de cette espèce, stylée et tout en retenue mais terriblement efficace, et son époux Patrick Arnaud, entomologue, volubile et entreprenant, associent leurs compétences pour traquer dans l’immensité verte cette faune en miniature sans égale.
Ces insectes quelque peu baroques présentent de curieux prolongements à l’avant de la tête ou à partir du prothorax* : grosseurs sphériques, épines courbes ou droites, arabesques, cornes, rondeurs et structures bossues plus ou moins complexes forment l’exosquelette* des membracides.
Ils s’installent au cœur de la forêt guyanaise, dans un carbet* qui sera leur base-vie. Ils organisent le camp et préparent différents pièges lumineux. Le noir absolu favorise le bon fonctionnement des pièges. Pour éviter toute lumière parasite, même celle provenant de la lune, ils disposent de 12 jours, un créneau situé entre le dernier croissant, la nouvelle lune (lune noire) et le premier croissant. Ils espèrent pouvoir capturer des spécimens aux formes exceptionnelles pour étudier leur comportement.
Si les premiers jours sont décevants car aucune prise n’est faite, figeant le groupe dans la perplexité et l’angoisse, la chance va finir par leur sourire. De surprenants exemplaires sont récoltés. La joie règne au campement. Les membracides capturés sont placés dans un grand vivarium pour observations. De plus Lydie a pu découvrir un lieu où quelques espèces bien particulières vivent en symbiose avec les fourmis. Mais durant leur séjour en forêt, un autre événement à lieu. Un fois par an le plus grand coléoptère au monde, Titanus giganteus, qui peut atteindre17 cm, sort de terre pour se reproduire. Il est lui aussi l’objet de bien des convoitises. Des piégeages ont lieu. Ce géant d’Amazonie attire les collectionneurs qui viennent de toute part pour « le titan » dont les grands spécimens ont une valeur appréciable. Un voyage rentable pour ceux qui capturent une femelle et un mâle. Ne contribuent-ils pas à la raréfaction de cette espèce en empêchant sa reproduction et par de trop importants prélèvements ? Nous irons à leur rencontre.
Lydie et Patrick rapportent les membracides à Londres auprès du Dr Mike Webb, biologiste, du British Museum de Londres. Lui, va expliquer pourquoi, entre hasard et nécessité et aussi grâce à un processus évolutif toujours inachevé, ces insectes présentent ces formes aussi stupéfiantes, ces excroissances souvent complexes et ces grosseurs sphériques. Quelles ont été les contraintes et les pressions environnementales qui ont ainsi modelé ces expansions bizarres ? A quoi peuvent-elles servir ?
* Taxonomie : science des lois de la classification : espèce, genre, famille, ordre, classe, embranchement.
* Prothorax : premier segment thoracique.
* Exosquelette : squelette externe (coquille, carapace, etc).
* Carbet : case ouverte ou non, plus ou moins confortable, servant d’abri.